Na het verlaten van het maasdal bij Maastricht gaat het richting oostwaarts naar het plateau van Margraten.

De Maas gaat tegenwoordig zuid naar noord. Zo'n 12000 jaar geleden stroomde de Oermaas in deze regio van oost naar west. De Oermaas had 2 hoofdtakken de Oostmaas over Gulpen-Simpelveld en de Westmaas over Cadier en Keer-Meerssen. De latere verplaatsingen van de Maas, o.a. doordat de Ardennen hoger werden, hebben het terassenlandschap van deze regio laten ontstaan.